空氣中游離的氮氣，一向被人看作是一種懶惰的氣體。它似乎對什么都不感興趣，既不幫助燃燒，也不維持生命。在第一次把氮氣寫(xiě)成“淡氣”意思是說(shuō)：“它沖淡了空氣中的氧氣?！?br />

    氮氣有什么用？人們利用氮氣這種孤獨的脾氣為人類(lèi)服務(wù)。很多電燈泡里都灌有氮氣，因為這樣可以減慢鎢絲的揮發(fā)速度。在測量溫度為300~500℃的溫度計里，水銀柱上邊，常裝滿(mǎn)有氮氣，使水銀受高溫時(shí)不會(huì )沸騰，又不會(huì )氧化。有的博物館，把貴重而罕有的畫(huà)頁(yè)、書(shū)卷保存在裝滿(mǎn)氮氣的圓筒里。因為蛀蟲(chóng)在氮氣中不能生存，也就無(wú)法搗蛋了。今年來(lái)，我國還把糧食用巨大的塑料帳幕籠罩起來(lái)，抽走里面的空氣，充進(jìn)氮氣。這樣可以使霉菌、蛀蟲(chóng)無(wú)法生存，而且可以抑制糧食的呼吸作用，使糧食能夠長(cháng)期安全保存。這種保存糧食的新方法，叫“真空充氮貯糧。


    氮氣在一般情況下很孤獨，不愛(ài)管人家的閑事，但在高溫下，卻變得象個(gè)熱情的年輕人。這一點(diǎn)，給煉鋼廠(chǎng)帶來(lái)了不少麻煩，煉鋼的時(shí)候，鋼變成了火紅的鋼水，在高溫下，氮很易溶解在鋼水里。然而，當鋼錠冷卻的時(shí)候，氮氣就跑出來(lái)了，結果，在鋼錠里形成一個(gè)個(gè)氣泡。這樣蜂窩般的鋼就不能制造機器了?，F在煉鋼工人往鋼水里加進(jìn)金屬鈦。鈦能與氮化合變成渣，氮化鈦浮在鋼水上面。氮化物很多都是非常堅硬的，象氮與硅的化合物非常堅硬，可以用來(lái)切削金屬。


    在化學(xué)工業(yè)上，氮氣有什么用？氮的化合物非常重要，是炸藥、氮肥、染料與硝酸工業(yè)的主角。比如氮氣與氫氣化合，就成為合成氨。合成氨與其他化工原料化合，就可制成各種氮肥，如硫硝銨、硝酸銨、碳酸氫銨、尿素等。尿素又是制造塑料、合成纖維、醫藥品等的重要化工原料。在大自然中，下一場(chǎng)陣雨，閃一下電，一個(gè)電火花常常長(cháng)達幾十公里。這時(shí)候有許多氮氣在氧氣里燃燒，燃燒后生成的二氧化氮溶解在雨滴里，變成硝酸，落到土壤里，變成硝酸鹽，就成了如珍如寶的氮肥了。